El término contaminación se refiere a la introducción de cualquier agente químico, físico o biológico cuya presencia o acumulación tiene efectos nocivos en el entorno natural, la salud y el bienestar de las personas.

Se dice que el producto hídrico [agua] está contaminada cuando los agentes contaminantes repercuten negativamente en su calidad para el consumo humano, para usos posteriores o para el bienestar de los ecosistemas. Es la contaminación que ocurre en cualquier espacio que alberga agua: ríos, lagos, acuíferos o incluso el mar.

La contaminación debida a procesos naturales como arrastre de hojarasca, partículas, o por el ingreso de gases atmosféricos transportados por la lluvia, es mínima en comparación con la contaminación que se genera por las actividades humanas.

Posibles soluciones para la contaminación hídrica:

• Reducción de nutrientes y plaguicidas químicos. ...
• Reducción y tratamiento de las aguas residuales. ...
• Reducir la deforestación. ...
• Reducción del consumo de agua en agricultura e industria. ...
• Implementación de transporte sostenible. ...
• Reducción de las basuras.
• Reducción de agentes especialmente peligrosos: aceites y baterías.

En México, la distribución geográfica del agua no coincide con la distribución geográfica de la población. El volumen de agua renovable promedio en el país per cápita es de 4,028 metros cúbicos por habitante por año. Sin embargo, existen diferencias sustanciales entre el Sureste y el Norte del territorio; se observan áreas con gran escasez de agua y regiones con frecuentes eventos hidrometeoro lógicos que significan costosas inundaciones y afectación de asentamientos humanos e infraestructura.

La mala calidad del agua superficial limita su aprovechamiento, en términos de DBO (demanda biológica de oxígeno):

• 22.7% del agua superficial se encuentra contaminada o fuertemente contaminada.
• 33.2% del agua superficial tiene calidad aceptable.
• 44.1% del agua superficial observa calidad buena y excelente.

En el Valle de México se encuentra la disponibilidad anual más baja de agua (apenas 186 m3/hab); en caso contrario se encuentra la frontera sur (más de 24 mil m3/hab.).

• 33% de las cuencas presentan una fuerte presión hídrica, debido a los asentamientos humanos y la actividad agrícola.
• El 53% de la población vive en estas cuencas, principalmente en el norte y centro de México.
• 73% de los cuerpos de agua están contaminados
• 80% de las descargas de centros urbanos
• 85% de las descargas industriales

Tratamiento de aguas residuales:

• 35% de las aguas municipales
• 8% de las industriales
• Se generan 36.9 millones de toneladas de residuos sólidos urbanos
• 101 mil toneladas al día.
• Incrementó 26% en los últimos diez años

En el 2015, de 101 mil toneladas de residuos urbanos; 500kilogramos eran depositados en ríos o lagunas, lo cual a finales de año se estimaba un 42% de contenido hídrico contaminado.

En el 2016 el incremento de los residuos urbanos y los desahogos del sector industrial en ríos y lagunas generaron a final de año un 48% de contaminación hídrica.

En 2017 se incrementaron medidas de protección ambiental y regulación industrial, pero la población continuaba generando basura por lo que a finales de año se registró un 49% de contaminación hídrica.

En 2018 se implementaron medidas al medio ambiente firmando tratados de saneamiento a los ríos y lagunas, para su regulación y redujo la contaminación hídrica resultad a finales de año un 46% de contaminación hídrica.

En el 2019, se implementaron medidas de reciclaje industrial y comercial, (LGEEPA CAP 6: ART 4), regulando las tomas industriales y viviendas agrupadas así como el saneamiento y mantenimiento de drenaje finalizando el año con un 41% de contaminación hídrica.

En el 2020 se registró un 71% de disponibilidad acuífera, trayendo agua de mantos y ríos más cercanos al Estado de México con una recuperación resultante de 29% de producto hídrico contaminado, por el paro industrial y laboral, a finales de año se estima un 48% de contaminación hídrica por el mal uso doméstico y su regulación.